Alifatski ugljikovodici su ugljikovodici koji posjeduju osnovna svojstva alifatskih spojeva. Sastoje se samo od elemenata ugljika i vodika, a ime su dobili po svojoj početnoj ekstrakciji iz masti.
Osnovne karakteristike i klasifikacija
Strukturne karakteristike: Atomi ugljika raspoređeni su u ravne lance, razgranate lance ili prstenove (aliciklički ugljikovodici). Ugljikov kostur je lančan-ili ciklički sa svojstvima sličnim lančanim ugljikovodicima, što ih razlikuje od aromatskih ugljikovodika.
Uobičajene klasifikacije: Klasificira se prema vrsti kemijske veze između atoma ugljika:
Alkani (zasićeni alifatski ugljikovodici): sadrže samo ugljik-ugljik jednostruke veze, opća formula:
CnH2n + 2CnH2n+2
Alkeni (nezasićeni alifatski ugljikovodici): sadrže ugljik-ugljik dvostruke veze, opća formula:
CnH2nCnH2n
Alkini (nezasićeni alifatski ugljikovodici): sadrže ugljik-ugljik trostruke veze, opća formula:
CnH2n−2CnH2n−2
Fizička svojstva:
Stanje varira ovisno o broju atoma ugljika: 1-4 atoma ugljika općenito su plinoviti, 5-16 su tekući, a 17 i više su čvrsti (osim neopentana, koji je plinovit);
Gustoća je manja od vode; Tališta i vrelišta postupno rastu s brojem ugljikovih atoma; u izomerima, što je lanac razgranatiji, to su tališta i vrelišta niža.
Kemijska svojstva:
Alkani: uglavnom podliježu reakcijama supstitucije i reakcijama-krekiranja na visokim temperaturama;
Alkeni/alkini: kemijski reaktivni, sposobni za reakcije adicije, reakcije polimerizacije, reakcije oksidacije, reakcije supstitucije itd., među kojima su adicija i polimerizacija najčešće korištene reakcije u industriji.
Izvori i upotreba:
Alifatski ugljikovodici uglavnom se dobivaju iz nafte, prirodnog plina i ugljena. C1-C5 niskougljični alifatski ugljikovodici osnovne su sirovine za petrokemiju. U industriji se najviše koriste etilen, propilen i C4/C5 konjugirani olefini.