Osnovna strukturna karakteristika aromatskih ugljikovodika je da posjeduju ciklički konjugirani planarni sustav koji zadovoljava Hückelovo pravilo. To se konkretno može sažeti na sljedeći način:
Opće karakteristike kostura: Sadrže zatvoreni ciklički konjugirani sustav. Općenito govoreći, dijele se na aromatske ugljikovodike na bazi benzena (-) (koji sadrže strukturu benzenskog prstena) i ne-benzenske aromatske ugljikovodike (ne sadrže benzenski prsten, ali zadovoljavaju uvjet aromatičnosti). Struktura jezgre zahtijeva da svi-atomi koji formiraju prsten budu u biti koplanarni.
Hibridizacija atoma ugljika: Svaki atom ugljika u prstenu je sp² hibridiziran (nekoliko posebnih aromatskih struktura je sp hibridizirano). Svaki atom ugljika zadržava jednu nehibridiziranu p orbitalu. Ove p orbitale se preklapaju i tvore delokalizirane konjugirane velike π veze.
Elektronsko pravilo (Hückelovo pravilo): Ukupan broj delokaliziranih π elektrona mora zadovoljiti pravilo 4n+2 (n nije -negativan cijeli broj). Na primjer, u molekuli benzena, n=1, postoji 6 π elektrona, što u potpunosti zadovoljava zahtjeve pravila. To je osnovni uvjet za stabilnu aromatsku strukturu.
Tipična struktura benzena je sljedeća: molekula benzena je planarni pravilni šesterokut, sa šest ugljikovih atoma koji tvore pravilan šesterokutni okvir. Sve ugljik-ugljik veze imaju potpuno jednaku duljinu veze (oko 140 pm), što je između ugljik-ugljik jednostruke i dvostruke veze. Ne postoji izmjenična struktura jednostruke i dvostruke veze. Svi vezni kutovi su 120 stupnjeva, a simetrija je izuzetno visoka.